СТОЛИЦА. Столица Бельгии - Брюссель.
ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. Королевство Бельгия, государство в Западной Европе. Площадь 30.5 тыс. кв. км. На севере омывается Северным морем, длина береговой линии 66 км, на суше граничит на севере с Нидерландами, на востоке - с Германией и Люксембургом, на юге - с Францией.
ТАМОЖНЯ. Запрещен ввоз наркотиков и не консервированного мяса. Беспошлинно можно провезти: 200 штук сигарет, 2 литра спиртных напитков, 250 грамм парфюмерии, 500 грамм кофе, 100 грамм чая, консервированные продукты питания, бытовую фото-, радио- и видеотехнику. Ввоз иностранной и национальной валюты не ограничен.
РЕЛИГИЯ. Конституция Бельгии гарантирует свободу вероисповедания. Большинство верующих - католики. Официально признаны также ислам, протестантство, иудаизм, англиканство, православие.
НАСЕЛЕНИЕ. В 1998 проживали 10.1 млн. человек. Коренное население Бельгии состоит из фламандцев - потомков франкских, фризских и саксонских племен, и валлонов - потомков кельтов.
ЯЗЫК. В Бельгии приняты три официальных языка. Французский язык распространен в южной части страны, в провинциях Эно, Намюр, Льеж и Люксембург, фламандский вариант нидерландского языка - в Западной и Восточной Фландрии, Антверпене и Лимбурге. Центральная провинция Брабант со столичным Брюсселем двуязычна и делится на северную фламандскую и южную французскую части. Франкоязычные районы страны объединяют под общим названием Валлонский регион, а север страны, где господствует фламандский язык, принято называть Фландрским регионом.
ПОЛИТИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ. Бельгия является конституционной монархией. Глава государства - король (Альберт II), правительства - премьер-министр. Законодательная власть осуществляется двухпалатным парламентом.
ДЕНЬГИ. С 1999 года в Бельгии введена в обращение общая валюта Евросоюза - Евро (EURO). 1 Евро = 100 Евроцентам. В обращении находятся банкноты достоинством 500, 200, 100, 50, 20, 10 и 5 евро, а также монеты: 2 и 1 евро, 50, 20, 10, 5, 2 и 1 центов.
Банки в Бельгии работают в будние дни с 9.00 до 12.00 или 13.00, а после перерыва - с 14.00 до 16.00 или 17.00. В субботу они работают только до полудня, а в воскресенье закрыты целый день. В крупных городах (Брюсселе, Антверпене, Брюгге) многие банки не закрываются на обед. Если Вам необходимо поменять деньги в вечернее время, когда банки уже не работают, то можно воспользоваться услугами обменных пунктов. Помимо международного аэропорта, они также есть на трех железнодорожных вокзалах бельгийской столицы. Hа двух из них - Gare Centrale и Gare du Nord - они работают до 20.00, а на Gare du Midi - до 21.30. Hа Центральном вокзале второго по величине города Бельгии - Антверпена - обменный пункт работает даже до 22.00. Еще позже деньги меняют только в крупных отелях. Однако курс обмена здесь гораздо менее выгодный, чем в банках.
КЛИМАТ. Определяющее влияние на климат Бельгии оказывает Атлантический океан, воздушные массы с которого формируют бельгийскую погоду на протяжении всего года. Благодаря этому, на всей территории страны зима отличается мягкостью, а лето - относительной прохладой. Средние зимние температуры в западной равнинной части страны колеблются от 0 до +3, а в Арденнах за счет их большей высоты над уровнем моря и удалении от побережья - от 0 до -1 градуса. Устойчивого снежного покрова практически нигде на территории страны не устанавливается. На побережье зимой царит довольно ветреная и промозглая погода. Летом здесь, напротив, царит весьма комфортная погода - дневные температуры воздуха колеблются около двадцатиградусной отметки, и только в редкие годы достигают +30 С. Влажность воздуха, как и в зимний период, достаточно высока из-за близости Атлантического океана. Осадки выпадают, в основном, в холодный период года (порядка 800 мм в год на равнинах и около 1300 в Арденнах).
Для пляжного отдыха стоит иметь в виду, что купальный сезон здесь продолжается лишь с середины июня до середины сентября. Для экскурсионных целей лучше приезжать сюда с мая по сентябрь, когда погода, по большей части, бывает солнечной и теплой.
ВРЕМЯ. Временная разница между Бельгией и Алматой - 5 часов.
ТЕЛЕФОН. Для того чтобы позвонить из Казахстана, скажем, в Брюссель, необходимо набрать следующую комбинацию цифр: 8-10-32 (код Бельгии) - 2 (код Брюсселя) - номер абонента. Из бельгийской телефонной будки можно позвонить практически в любую точку земного шара, и благодаря цифровой связи качество будет отменным. По способу оплаты телефоны-автоматы подразделяются на три типа:
- принимающие оплату в виде монет;
- с оплатой по телефонным карточкам (купить карточку можно в любом газетном киоске);
- с оплатой по кредитным картам.
Для того чтобы позвонить в Казахстан, следует набрать код выхода на международную линию - 00, затем код Казахстана - 7, код города и номер вызываемого абонента.
Экстренные телефоны:
Полиция - 101, скорая помощь - 100, пожарная служба - 100.
НАЦИОНАЛЬНЫЕ ОСОБЕННОСТИ. Поскольку бельгийская государственность имеет не слишком древнюю и прочную историю, ее обсуждение может быть не самым лучшим вариантом при разговоре с бельгийцами. Поэтому, если Вам случилось разговориться с местными жителями, то следует избегать критики королевской семьи и институтов королевства, а также каких-либо тем, касающихся межэтнических отношений. Признаком дурного тона считается сравнивать Бельгию с Францией или копировать местный бельгийский акцент.
ПРАЗДНИКИ И ВЫХОДНЫЕ. В Бельгии отмечается большое количество государственных праздников, к которым добавляются еще и местные традиционные, поэтому недостатка в выходных днях местные жители не испытывают.
1-2 января - Новый год; 31 марта-1 апреля - Пасха; 1-2 мая - Праздник весны и труда; 9 мая - Вознесение Господне; 19 мая - День Святой Троицы; 20 мая - Духов День; 21 июля - День присяги короля, Национальный День поминовения; 15 августа - Воздвижение; 27 сентября - Национальный праздник; 1 ноября - День всех святых; 15 ноября - День Королевской династии, Национальный праздник; 25 декабря - Рождество.
ПОКУПКИ. Основная масса магазинов в Бельгии открыты с понедельника по пятницу с 8.00 до 18.00, в субботу - с 8.00 до 12.30 Большие универсамы открыты с 9.30 до 18.00 (до 20.00 - по пятницам) и закрыты по воскресеньям и в праздничные дни (иногда также и в понедельник утром). Мелкие частные магазины открыты допоздна, также существуют и специальные "ночные" продовольственные магазины.
ЭЛЕКТРИЧЕСТВО. 220В, 50Гц.
КУХНЯ. Бельгийская кухня похожа на французскую и, главным образом, основывается на морепродуктах. В каждой области Бельгии имеется свое особенное блюдо. Масло, сливки, пиво и вино щедро используются в рецептуре. В меню ресторанов всегда включаются спиртные напитки, если они не продаются отдельно в баре. Из бельгийских сортов пива широко известно Stella Artois, но внутри страны ему могут составить достойную конкуренцию сорта, эксклюзивно производящиеся в небольших пивоварнях.
Местные сорта пива очень хороши. Два из наиболее популярных - "Lambic" (из пшеницы и ячменя) и "Trappist". Согласно новому закону, большинство кафе теперь могут продавать спиртное. Пиво и вино свободно продаются без всяких ограничений.
ТРАНСПОРТ. Основным видом общественного транспорта для передвижений по стране в Бельгии является железнодорожный. Внутренних авиалиний в этой небольшой стране нет, а автобусы обслуживают лишь городские и пригородные маршруты. Но этого здесь вполне достаточно - размеры Бельгии позволяют проехать ее всю насквозь за три часа.
Железнодорожная сеть является достаточно густой, благодаря чему практически из любого, достаточно населенного, пункта до столицы можно добраться за полтора-два часа. Как и в остальных странах Западной Европы, здесь ходят составы с маркировкой IC (Intercity) - междугородние поезда, и IR (Inter Regio) - скорые поезда, которые, впрочем, не сильно отличаются друг от друга по скорости и комфортности, поскольку расстояния, преодолеваемые ими, невелики. Ночных или спальных поездов по этим же причинам в Бельгии нет. Стоимость проезда в них можно оценить по следующему примеру: проехать из Брюсселя в Анверпен (около 40 км) первым классом обойдется в 8 евро 60 центов, а вторым - на три евро дешевле.
АРЕНДА ТРАНСПОРТА. Для того чтобы взять в Бельгии автомобиль напрокат надо обладать стандартным набором документов: права, паспорт, кредитку, достаточное количество средств для оплаты страховки.
Дороги по всей стране бесплатные, с хорошим освещением в ночное время, а качество полотна восхищает. Максимальная разрешенная скорость на шоссе - 120 км/ч., на национальных дорогах - 90 км/ч., в населенных пунктах - 50 км/ч. За любые нарушения штрафы просто огромны - так что лучше ездить по правилам.
В теплое время года идеальным средством передвижения по Бельгии (как, впрочем, и по другим странам Бенилюкса) является велосипед. Прокат велосипедов есть в каждом городе. Кроме того, популярны путешествия автостопом - попутчиков здесь берут весьма охотно.
ЧАЕВЫЕ. Чаевые в Бельгии практически везде включены в стоимость обслуживания, поэтому оставлять их необязательно.
ПОЛЕЗНЫЕ СОВЕТЫ. В стране огромное количество ресторанов на все вкусы и любой кошелек. В то же время количество бистро и дешевых закусочных довольно невелико. Наиболее недорогой способ "перекусить" - многочисленные кафе (во Фландрии их называют "eetcafe"), каждое со своей кухней, зачастую достаточно изысканной, но недорогой.