АФИНЫ
Город был назван в честь богини Афины примерно в конце 16-начале 15 века до н.э. По легенде бог моря Посейдон и воительница Афина поспорили, кто будет покровителем города. На суд собрались боги и решили, что власть будет принадлежать тому, кто принесет городу более ценный дар. Посейдон ударил трезубцем в скалу, и на этом месте забил источник морской воды. Ударила Афина своим копьем в землю, и на этом месте выросло оливковое дерево. И решили боги, что благой дар принесла Афина, и ей отдали власть над городом. С тех пор город стал называться Афинами.
История этого города создавалась тысячелетиями. Первые поселения возникли здесь в 16-13 вв. до н. э. В 6 в. до н. э. был построен Акрополь - царская резиденция, ставшая впоследствии символом города. Его видно из любого места, так как он построен на холме высотой 156 метров. Но "золотой век" Афин приходится на 5 в. до н. э. при Перикле. Гордостью "золотого века" Афин стал философ Сократ и драматург Софокл. К этому времени достигла своего расцвета наука, философия, живопись и архитектура.
Попав в Акрополь, надо обязательно посетить храм Ники Аптерос (Афины Ники), Парфенон (храм Афины Девы), театр Диониса, Одеон Герода Аттика, Эрехтейон (одно из старейших святилищ Акрополя, во дворе которого росла священная олива, подаренная городу Афиной, и бил соленый источник, высеченный трезубцем Посейдона).
В центре Афин возвышается еще один холм - Ликабетт. На его вершине стоит часовня Георгия Победоносца и находится театр под открытым небом. В противоположность "городу на горе" - Акрополю - внизу расположился город на равнине - Плака. В его пределах город существовал до начала 20 века.
У подножия Акрополя находится Агора, политический, торговый и культурный центр древних Афин. На западной ее границе стоит храм Гефеста, ровесник Парфенона. Напротив входа в Акрополь расположена скала с выровненной площадкой на вершине. Это Ареопаг, место собрания Афинского уголовного суда. С этой скалы часто выступали философы, политики и проповедники.
Все перечисленные исторические места - это основные, но далеко не все достопримечательности Афин. Перечислять их можно еще долго, но все они находятся недалеко друг от друга и одного дня достаточно, чтобы найти большинство из них. Главные музеи - музей Акрополя, византийский музей, Национальный археологический музей, Национальная картинная галерея, музей греческого народного искусства.
Многочисленные магазины, бутики, универмаги и лавки Афин представляют особое удовольствие для любителей шоппинга. Наиболее популярны: Ermous street, пешеходная улица, начинающаяся у McDonald's в районе Синтагма (Syntagma), район Monastiraki с воскресным рынком.
Наилучшее место для покупки сувениров и драгоценностей - это пешеходный бульвар Пандаросу (Pandrossou). На несметном количестве лотков выставлено все - от медных изделий, старинных драгоценностей, икон, картин, до редких книг, монет и товаров из кожи.
Большинство магазинов, продающих дорогие, ювелирные изделия располагается на улицах Voukourestiou и Mitropoleos, а также в районе Plaka. На этих улицах (особенно на Valaoritou st.) также расположены магазины таких известных производителей часов, как Piaget (Ioannidis Jewelry), Rolex и Chopard. Кроме ювелирных изделий, пешеходные улицы также предлагают вниманию покупателей одежду топ дизайнеров.
Стоит посетить также и шестиэтажный, красочный и гудящий книжный магазин 'Eleftheroudakis' на Panepistimiou (между Syntagma и Omonia), в котором представлен большой выбор разнообразных книг, включая книги на английском и других языках, удивительную литературу об искусстве и путешествиях, замечательные карты и многое другое. Знаменит также и афинский блошиный рынок, представляющий собой большую коммерческую площадь, растянувшуюся от Plateia Monastirakiou.
Нельзя не посетить и магазины национальных товаров: Hellenic Folk Art Gallery - галерея народного искусства, отличное место для покупок изделий ручной работы. Цены здесь не очень низкие, но покупки того стоят: здесь предлагается широкий выбор таких товаров, как плетеные ковры, вышитые наволочки, kilims, флокати, посуда и деревянные изделия. Centre of Hellenic Tradition - центр греческих традиций, где представлены изделия ручной работы из каждого района Греции, магазин Mado - расположен рядом с памятником Lysicrates и предлагает красивейшие гобелены ручной работы.
Stavros Melissinos - магазин высококачественной кожаной обуви от известного греческого производителя сандалий, а также Acropolis Rugs - магазин, специализирующийся на восточных коврах.
