СКИАТОС (ОСТРОВ)
Скиатос - очаровательный остров в архипелаге Северной Спорады, привлекает многочисленных туристов со всего мира своей первозданной красотой и богатым историческим прошлым. Живописные бухты с золотым песком, окруженные зеленью и вековыми соснами и омываемые прозрачными водами Эгейского моря, старинные монастыри, овеянные легендами, узкие улочки городков и деревень с маленькими белоснежными домами, увенчанными красными черепичными крышами, уютные таверны и ресторанчики, манящие аппетитными ароматами греческой кухни, и, наконец, чудесные пляжи, предлагающие всё разнообразие спортивных развлечений, - это остров Скиатос. Свое название остров получил от греческих слов skia и athos (тень Афона), так как ещё Софокл упоминал о том, что "… на рассвете тень горы Афон падала на остров Скиатос".
История острова уходит в далекое прошлое - ещё в 478 году до н.э. Скиатос стал членом Афинского морского союза. Остров пережил многие исторические вехи: греко-персидскую войну, оккупацию македонцев, римлян, венецианцев, а в 1538 году - турков, и только после национально-освободительной войны 1821 г., Скиатос в 1823 году обрел независимость. Сегодня этот остров стал настоящим райским уголком в лазурном Эгейском море, где есть всё для безмятежного отдыха в гармонии с восхитительной природой.
Климат мягкий, средиземноморский, сухой, с малой облачностью и редкими дождями, здесь более 300 солнечных дней в году. Наилучшее время года - с мая по октябрь.
Скиатос - ближайший к восточному побережью Греции остров из архипелага островов Северные Спорады, площадь острова - 48 кв. км, протяженность береговой линии - 44 км, столица - находящийся на востоке острова город с одноименным названием Скиатос.
В ресторанах Скиатоса можно отведать блюда различных кухонь: в первую очередь, это, конечно, блюда традиционной греческой кухни, например, в городе Скиатос - ресторан Amfiliki или таверны Anemos, Polycratis, Apollon, а также ресторан итальянской кухни и интернациональной кухонь Primavera или изысканный ресторан европейской кухни Bonaparte.
Скиатос предлагает огромный выбор различных видов спорта. Пляжи острова обеспечивают широкий спектр водного и парусного спорта: плавание, дайвинг (есть школы дайвинга), каноэ, водные лыжи (есть школа водных лыж). В центрах водного спорта Marina Center и пляжей Kanapitsa и Megali Ammos представлены всевозможные виды водного и парусного спорта, возможна аренда яхт и катеров. Также на острове есть множество теннисных кортов, открыта академия тенниса, имеются прекрасные условия для занятий горным велосипедом, туризмом и многое другое.
На Скиатосе находится более 60 чудесных пляжей с золотистым песком, омываемых прозрачными водами Эгейского моря, которые представляют собой ряд уединенных бухточек, отделенных друг от друга густым кустарником и соснами. Один из лучших пляжей - заповедное место Кукунариес (Koukounaries), расположен на юго-западе острова, своё название пляж получил от хвойного дерева кукунария, роща которого раскинулась здесь вдоль берега моря. Кора кукунарии пахнет шоколадом, и над пляжем витает едва уловимый аромат. Любителей диких пляжей порадуют пляжи Мандраки (Mandraki), Элиас (Elias), расположенные на северо-западе острова; а "неформальную" молодежь привлекут окрестности пляжа Ханемос (Xanemo), на северо-востоке острова, также популярны пляжи Kanapitsa, Banan и Megali Ammos с центрами водного спорта.
Центральный город острова Скиафос с одноименным названием (ранее он назывался Хор), построенный в 1830 году на месте старого города, расположен в одной из красивейших гаваней Cредиземноморья и разделен мысом на две половины. Ряды белоснежных домов с красными черепичными крышами плавно спускаются с двух невысоких холмов к самому берегу моря. Здесь находится дом-музей знаменитого греческого писателя Александроса Пападиамантиса (1851-1911 гг.).
Одной из достопримечательностей острова является Буртзи - основная крепость города, расположенная у центральной гавани. Крепость была построена Венецианцами и являлась их основной резиденцией. Сейчас это дом-музей, в котором располагаются городская библиотека и театр. На северном побережье острова находятся руины Кастро (Kastro) - средневековой крепости, в которой в XIV-XIX веках располагался город. Три из четырех стен этой крепости, построенной на гигантской, взмывающей из моря, скале, обращены к морю. Город за крепостными стенами состоял из 300 домов и 30 церквей, из которых только 3 церкви отреставрированы. На острове множество монастырей, самые знаменитые из которых Монастырь Богоматери (Kounistra), построенный в XVII веке в честь покровительницы острова, Монастырь Evangelistra (Благовещенский монастырь), построенный в XVIII веке монахами-аскетами со Св. Горы Афон таким образом, что величественное здание почти невозможно увидеть с моря, что было очень важно для защиты от пиратов. Интересны также морские прогулки вокруг острова, например к Лазурному и Темному гротам, или к пляжу Lalaria (Дырявая скала).
На острове множество баров и кафе, где до самой ночи пульсирует оживленная курортная жизнь: любители романтических вечеров, например, могут полюбоваться восхитительным видом на море и старый порт Скиатос из бара Roof Top, в популярном Rock’Roll Bar звучат зажигательные ритмы рока 60-70-х, знойное Latino и современные хиты диско, а в баре Queen & King - живая музыка и караоке.
В магазинах острова представлен большой выбор сувениров, украшений, керамики, картин греческих авторов и многого другого. Так, наиболее популярные в столице Скиатос магазины сувениров, это - галерея Varsakis, магазины Patrikia, Archipelagos, Skia. Не стоит обойти вниманием и многочисленные магазины ювелирных украшений, например, один из старейших на острове магазинов - Simos, где предлагается эксклюзивная коллекция изделий из белого и желтого золота и драгоценных камней, а Pan Jewellery специализируется на изготовлении и продаже ювелирных изделий к различным знаменательным событиям.
