Гималаи в переводе с санскрита означает "оплот снегов". Это высочайшая горная система Земли. "Эти места так величественны и так чисты, что здесь могут проживать только Боги" писал Редьярд Киплинг о Гималаях, связанных с великой семьей мистика и художника Николая Рериха, буддийскими святынями и монастырями, резиденциями Великих Лам Тибета. Преувеличить магию, величие и романтику Гималаев как высочайшей горной системы мира невозможно. Индийское эпическое сказание Махабхарата описывает путешествие братьев Пандавов через Гималаи с целью живыми достичь земли обетованной, рая. "И за сотни лет жизни богов я не смогу тебе до конца рассказать обо всех чудесах Гималаев", говорит древний Ведический текст. Гималаи заняли особое место в индийском духовном сознании еще с древнейших времен. Шимла - это горный курорт в предгорьях Гималаев, на высоте около 2000 м, куда ежегодно приезжают отдохнуть от жары миллионы туристов. Катаются на лыжах, ходят в рафтинг и на рыбалку, любуются горными видами и купаются в водопадах. Во времена британского правления город Шимла был "летней" столицей Индии. Правительство сбегало сюда из раскалённого Дели на всё лето. В 1903 году в Шимлу была проложена железная дорога, связавшая ее с центральными районами страны, и город стал официальной летней резиденцией колониального правительства. После 1947 года, когда Индия обрела независимость, в Шимлу устремились путешественники со всего мира, по достоинству оценившие целебный горный климат этих мест.

Главная знаменитость в этом городе - озеро Ревалсар, расположенное в горах в 24 километрах на юго-востоке от Манди. Озеро является объектом паломничества для индуистов, буддистов и сикхов. Оно особенно почитается тибетскими буддистами и несколько тибетских монастырей воздвигнуты на его берегу. Причина такой важности озера основана на легенде о том, что великий учитель Падмасамбхава (на тибетском - Гуру Ринпоче), именно отсюда начал свой путь в Тибет в восьмом веке нашей эры. Его пришествие на крышу мира повлияло на всю последующую историю Тибета. Благодаря его мифическим подвигам были покорены духи и божества, препятствующие развитию буддизма в Тибете и буддизм впоследствии стал доминирующей религией.

В Гималаях четыре погодных сезона - в летние месяцы с апреля по июнь дикие цветы покрывают все склоны, воздух прохладен, свеж и наполнен хвойными ароматами. Сезон дождей с июля по август проявляется затуманенными полными зелени склонами и потрясающими красками закатов. С сентября по ноябрь погода тепла и приятна, затем наступает зима с морозами, снегами, с яркой солнечной погодой.

Гималаи расположены между Тибетским нагорьем (на севере) и Индо-Гангской равниной (на юге); резко выраженный климатический и природный рубеж между горными пустынями Центральной Азии и тропическими ландшафтами Южной Азии. Расположены на территории Индии, Непала, Китая, Пакистана, Бутана. Штат Химачал Прадеш граничит на севере с Тибетом и Кашмиром, а на юге - с Пенджабом, этот горный штат расположен в Западных Гималаях, протянувшихся на 500 километров, с 16-ю горными грядами, разделяемыми рекой Сутледж. В районе находятся несколько самых больших горных террас в мире, включая высокогорную область Ледяной Пустыни и долины Спити и Лахаул, с их суровой простой красотой. Население Шимлы составляет 110 тыс. жителей.

В Шимле можно покататься на горных лыжах, здесь функционирует Горнолыжный курорт Куфри, располагающий короткие и широкие трассы для новичков и любителей. Детей ждет оригинальный аттракцион - катание на яках. Также популярен рафтинг, верховая езда, скалолазание.

Здесь проводится фестиваль Цо Пема, посвящённый Драгоценному Учителю. Значимость этого фестиваля особенно возрастает в год обезьяны раз в двенадцать лет, когда сам Далай Лама прибывает сюда, чтобы совершить особую пуджу (вид службы), пройти кору, ритуальный обход вокруг озера, и подняться к горной пещере, где, согласно легенде Падмасамбхава находился в уединении перед путешествием в Тибет. Вокруг озера построены также и индуистские храмы.