Варанаси расположен на севере Индии. Индусы также называют его Каши, а от британцев он получил название Бенарес. История города по преданиям уходит в первое тысячелетие до н. э., когда на берегу реки Ганг бог Шива задумал его создание. С тех пор паломники со всей Индии съезжаются сюда, чтобы с первыми лучами Солнца совершить омовение вблизи этого священного места, а некоторые индусы приходят в Варанаси, чтобы умереть.

В архитектурном плане город не очень привлекателен. Вдоль переплетающихся улочек стоят вперемешку дома и храмы. Одним из самых важных храмов города является Вишванатх. Он стоит у берега реки Ганг вблизи Индуистского Университета. Но посещать его могут только индусы. Интересен храм Durga. Он известен, как храм обезьян, которые нашли здесь свой приют, и был построен в 18 веке. Недалеко расположен храм Tulsi Manas, который был сооружен в 1964 году из мрамора в современном стиле. Мечеть Гьянвапи известна своим 16-метровым шпилем, который покрыт золотом. На это ушло около 3.5 тонн драгоценного металла.

В Варанаси есть музей Бхаван, где собраны индийские миниатюры и скульптуры. Но наиболее посещаемой достопримечательностью города являются многочисленные гхаты - ступенчатые купальни для омовения, которые протянулись вдоль берега Ганга. Их насчитывается около 100. Они всегда полны паломниками и местными жителями.

В 10 км от Варанаси находится еще одно место паломничества буддистов - город Сарнатх. По преданию именно здесь Будда прочел свою первую проповедь. В память об этом событии была воздвигнута 35-метровая ступа Дамекх. Рядом с ней расположен храм.

В Археологическом музее города собраны всевозможные древнейшие изображения Будды и коллекция буддийских реликвий.